Pogrzeb Józefa Kowalczyka - żołnierza, emigranta, patrioty

Ppor. Józef Kowalczyk walczył w bitwie o Monte Cassino w maju 1944 roku. Po zakończeniu wojny znalazł się w Wielkiej Brytanii, gdzie służył w Polskim Korpusie Rozmieszczenia i Przysposobienia. W 1965 roku wyjechał do Australii. Przez dekady żył z dala od Ojczyzny. Po latach emigracji jego losy ponownie połączyły się z Polską. Rodzina Otrębiaków z Orawki odnalazła go w Australii i pomogła mu wrócić do Ojczyzny. Dzięki temu w 2018 roku, po około 78 latach tułaczki, mógł spełnić swoje marzenie i wrócić do Polski. Zamieszkał w Orawce, gdzie spędził ostatnie lata swojego życia.

Był ostatnim żyjącym w Polsce żołnierzem 12. Pułku Ułanów Podolskich, który walczył pod Monte Cassino. Za swoje zasługi został odznaczony m.in. Krzyżem Walecznych, Krzyżem Pamiątkowym Monte Cassino, Gwiazdą Italii oraz Medalem Pro Patria.

"Jego życie było świadectwem odwagi, patriotyzmu, wierności Ojczyźnie i niezłomności. Należał do pokolenia Polaków, którzy walczyli o wolność kraju z dala od jego granic, a mimo wojennej tułaczki i wielu lat emigracji nigdy nie zapomnieli, skąd pochodzą. Żegnamy człowieka, którego losy na zawsze pozostaną częścią naszej lokalnej historii. Z wdzięcznością wspominamy śp. ppor. Józefa Kowalczyka - Rodaka z Lubomierza, który po latach tułaczki odnalazł swoją przystań w Orawce" - przypomina orawski samorząd na stronie UG Jabłonka.

Podporucznik Józef Kowalczyk pochowany został na cmentarzu w Orawce obok lotników, którzy zginęli we wrześniu 1939 r. W pogrzebie uczestniczyli przedstawiciele służb mundurowych.

UM Jabłonka, s/